Natuurbehoud in de Annamitische bergen
De Annamitische bergen, vaak de “Amazone van Azië” genoemd, beslaan 1 094,35 km en vormen een dichtbebost gebied met een enorme biodiversiteit. Fauna & Flora, een toonaangevende charitatieve organisatie, leidde het omvangrijke project en plaatste gedurende enkele maanden camera’s in het gebied. In februari werden de eerste beelden vrijgegeven, met een bijzondere vondst tot gevolg: het Annamite gestreepte konijn, een soort die pas halverwege de jaren negentig door zowel wetenschappers als het grote publiek werd herkend.
Gareth Goldthorpe, senior technisch adviseur van Fauna & Flora, vertelde aan The Dodo dat “de beelden ons de biodiverse rijkdom van deze locaties” toonden en dat “de aanwezigheid van enkele behoorlijk interessante soorten” werd bevestigd.
Vondsten en bedreigingen
Op de opgenomen beelden stonden niet alleen de Annamite gestreepte konijnen (door de IUCN aangeduid als “bedreigd”), maar ook serows, Aziatische olifanten, Sunda-pangolins en stompstaartmakaken. De serow, soms het “spook van het bos” genoemd, werd op slechts één plek in zeer kleine aantallen gespot. Dat illustreert hoe kwetsbaar het wildleven hier is, vooral door stroperij en de handel in exotische wilde dieren.
Voor het Annamite gestreepte konijn spelen stroperij, handel en verlies van leefgebied in laaggelegen gebieden met veel menselijke ontwikkeling een grote rol. Goldthorpe wijst erop dat “waar er veel mensen zijn, er niet veel andere soorten zijn,” wat aangeeft hoe nabije gemeenschappen druk zetten op deze natuurlijke leefgebieden.
Hoe het verder moet
Het trail cam-onderzoek werd in 2025 afgerond, maar Fauna & Flora verloor daarna de financiering voor het project door bezuinigingen van de Britse regering. Hoewel dat een flinke tegenslag is, blijft het team hoopvol. Goldthorpe zegt dat er “nog steeds hoop” is en dat er “genoeg redenen zijn om die middelen aan te trekken om [de soorten] te beschermen.”
Een belangrijke factor voor succes bij natuurbehoud is samenwerken met lokale gemeenschappen, niet alleen om soorten te beschermen maar ook om hun toekomst veilig te stellen door hun levensonderhoud te ondersteunen.
Het werk van Fauna & Flora laat zien hoe waardevol documentatiemateriaal en strategieën met betrokkenheid van de lokale bevolking zijn voor het behoud van dit kwetsbare ecosysteem. Wie natuur wil steunen, kan via de website van de organisatie donaties doen ter ondersteuning van hun behoudswerk.
De ontdekkingen in de Annamitische bergen benadrukken niet alleen de rijke biodiversiteit daar, maar ook de dringende noodzaak voor bescherming en de wereldwijde steun die daarvoor nodig is. De pogingen om zeldzame soorten zoals het Annamite gestreepte konijn te behouden, tonen zowel de uitdagingen als de kansen in het complexe veld van natuurbehoud.
