Wat verandert er in wie de communicatie controleert?
Met de functie “Android RCS Archival” van Google kunnen werkgevers nu RCS-, SMS- en MMS-berichten bekijken en archiveren op werkgerelateerde Android-apparaten. (RCS staat voor Rich Communication Services.) Deze functie is ingebouwd in de Google Messages-app op die apparaten. Het gaat specifiek om Pixel-telefoons en andere compatibele Android-telefoons.
Google, als maker van deze functie, zegt dat het alleen geldt voor werkbeheerde toestellen (dus telefoons die door de werkgever worden beheerd) en niet voor persoonlijke apparaten van werknemers. Werkgevers krijgen zo meer zicht op de communicatie van medewerkers op de werkvloer.
Toch ervaren veel werknemers dit als een inbreuk op hun privacy. Berichten zijn tijdens verzending wel beschermd met end-to-end encryptie (E2EE), maar op het apparaat worden ze ontsleuteld, waardoor ze toegankelijk zijn voor werkgevers die het apparaat beheren. In sectoren met strenge regels, waar archiveren al standaard is, vult de nieuwe RCS-functie bestaande SMS-archivering aan. Zo kunnen organisaties voldoen aan hun regels. Voor werknemers neemt daarmee de gedachte af dat tekstberichten een relatief privé communicatiemiddel zijn (meer dan bijvoorbeeld e-mail).
Wat het doet voor bedrijven en de privacyvragen
De techsector heeft vaker discussies gehad over beperkingen op privacy. Een recent voorbeeld is Microsoft, dat kritiek kreeg na een update van Teams die werkgevers informeerde over afwezigheid van werknemers. Net als toen zorgt de stap van Google nu voor publieke zorgen over hoeveel privacy medewerkers nog kunnen verwachten.
De rol van Android Enterprise-apparaten wordt extra bekeken nu bedrijven meer controle krijgen over de communicatie van hun personeel. Werknemers zien ook dat, als zij deze Google-functie gebruiken, er een duidelijke melding op hun toestel komt die aangeeft dat archiveren actief is. Veel mensen denken ten onrechte dat E2EE betekent dat niemand, echt niemand, toegang kan krijgen; zodra apparaatbeheer meedoet blijkt dat niet te kloppen.
Wat dit betekent voor werkcultuur en het gebruik van technologie
Op de werkvloer ontstaan vaak zogenaamde shadow IT-oplossingen, zoals WhatsApp en Signal. Werknemers gebruiken die platformen regelmatig om werkzaken buiten formele kanalen te houden. De nieuwe update van Google maakt mensen bezorgd over de risico’s en beperkingen van officiële werkkanalen.
In een tijd waarin werknemers steeds bewuster zijn van hun privacyrechten en gegevensbescherming, wordt een door de werkgever verstrekte telefoon voor velen minder aantrekkelijk. Mensen zullen moeten nadenken over hoe ze hun communicatie intern regelen en kunnen kiezen voor andere platformen die beter passen bij hun privacyverwachtingen.
Dat Google deze functie invoert laat zien hoe snel de normen rond privacy en gegevensbeheer veranderen. Werknemers doen er goed aan op de hoogte te blijven van zulke veranderingen en kritisch naar hun digitale communicatie te kijken. Privacy behouden in een steeds transparantere wereld vraagt voortdurende aandacht en aanpassing van zowel werkgevers als werknemers.
