Wat de reddingsactie moeilijk maakte
Vanaf de vondst op maandag probeerde de lokale politie de walvis los te krijgen door met politiebootjes golven te maken. Dat hielp niet genoeg en er was kans dat het dier daardoor gestrest raakte. De volgende dag werd een ander plan geprobeerd: een zuigbagger die een snee onder de walvis moest zuigen. Na ongeveer twee uur bleek het zand te vast en stopte men daarmee.
Op donderdag kreeg de redding nieuwe vaart toen meerdere baggers greppels groeven voor het hoofd van de walvis. Bioloog Robert Marc Lehmann stond in het water en leidde een zwembagger, waarmee een doorgang naar dieper water ontstond. Volgens Lehmann kon “de walvis met behulp van de greppel naar dieper water zwemmen”.
Gezondheid en begeleiding
In de nacht naar vrijdag wist de bultrug zichzelf los te krijgen en kreeg daarna begeleiding van een schip van de kustwacht en andere boten, ongeveer 300 meter voor de kust. Stephanie Groß, specialist bij het Institut für Terrestrische und Aquatische Wildtierforschung (ITAW), zei dat “het dier al koers had gezet uit de Lübecker Bucht”. De gezondheid leek op het eerste gezicht redelijk, maar de huidtoestand baarde zorgen. Er waren ontstekingen, mede door het lage zoutgehalte van de Oostzee, waardoor het niet mogelijk was een zender op de walvis te bevestigen voor verder toezicht.
Het is belangrijk dat de walvis een goede uitgang krijgt naar dieper en voedselrijker water, want op langere termijn biedt de Oostzee te weinig voedsel en een minder gezonde omgeving.
Wie er hielp
Verschillende organisaties, waaronder Sea Shepherd en Greenpeace, waren betrokken. Zij zetten rubberboten in om het dier te ontmoedigen om terug te keren naar ondieper water. Een woordvoerder van Sea Shepherd zei dat de walvis af en toe de neiging had om naar ondiep water te zwemmen. Dankzij hun inzet vormden de rubberboten “een soort blokkade”.
Wat opviel en wat nu?
Tijdens de reddingsacties wilde de walvis zijn mond niet openen, waardoor niet alle vastzittende voorwerpen verwijderd konden worden. Groß vermeldde dat de lijn in de mond “zover mogelijk” was verwijderd, maar het deel dat dieper zat bleef problematisch.
Met een lengte van 12 tot 15 meter en een gewicht van ongeveer 15 ton (terwijl soortgenoten tot wel 30 ton kunnen wegen) blijft het raadselachtig hoe deze bultrug in de relatief ondiepe wateren van de Oostzee terechtkwam. Dat roept vragen over zijn reis en de risico’s die dergelijke strandingen voor deze grote zeezoogdieren met zich meebrengen.
De afloop van deze intensieve reddingsactie laat zien dat blijvende waakzaamheid en bereidheid om in te grijpen nodig zijn wanneer zulke dieren in de problemen zitten. Het herinnert ons aan de kwetsbare balans in het zeeleven en onze verantwoordelijkheid om dat te beschermen.
